A invasão da Ucrânia pela Rússia está colocando a economia do Egito sob estresse, levantando preocupações sobre o descontentamento popular no país mais populoso do Oriente Médio.
A libra egípcia caiu mais de 11% na segunda-feira, enquanto o banco central do país elevou as principais taxas de juros em 100 pontos base cada em uma reunião surpresa, o primeiro aumento da taxa desde 2017. Analistas esperavam que o banco aumentasse as taxas de juros em uma reunião agendada. para quinta-feira.
Em um comunicado, o banco central disse que está agindo em resposta a “pressões inflacionárias globais”, juntamente com interrupções na cadeia de suprimentos e aumento dos preços das commodities. A inflação anual atingiu 8,8% no Egito em fevereiro, a taxa mais alta em mais de três anos, segundo o banco central.
“Essas pressões se amplificaram com o recente conflito Rússia-Ucrânia”, disse o banco.
O Egito é o maior importador mundial de trigo, tornando-o especialmente vulnerável ao choque da guerra na Ucrânia. Dezenas de milhões de egípcios dependem de pão subsidiado, com o Egito obtendo até 85% de seu trigo da Ucrânia e da Rússia.
Na semana passada, o governo egípcio impôs novos controles de preços do pão não subsidiado. O governo estabeleceu preços na segunda-feira entre meio quilo e um quilo por pão, dependendo do tipo de pão.
O preço do pão é uma questão política central no Egito. O aumento dos preços dos alimentos é considerado uma das condições gerais que levaram à revolta de 2011 que derrubou o ex-presidente Hosni Mubarak.
A economia mais ampla do Egito cresceu nos últimos anos, mas os padrões de vida caíram drasticamente para a maioria dos 100 milhões de habitantes do Egito como resultado da austeridade do governo em conjunto com um programa de empréstimos do FMI que começou em 2016.
Investidores estrangeiros se afastaram do Egito desde que a Rússia lançou sua invasão da Ucrânia no mês passado devido a preocupações sobre como a economia egípcia poderia sofrer como resultado da guerra. O Egito também está enfrentando uma perda de receita de turistas russos e ucranianos, uma importante fonte de moeda estrangeira.
A libra egípcia está relativamente estável há anos, em parte devido às intervenções dos bancos comerciais estatais do Egito, dizem economistas e banqueiros. O governo não reconheceu as intervenções.
“A renda das pessoas não corresponde a uma vida digna, mas estamos fazendo nossos melhores esforços para melhorar a [economic] situação”, disse o presidente Abdel Fattah Al Sisi em declarações à TV na noite de domingo, afirmando que o Egito não enfrenta escassez de commodities básicas ou trigo.
O Banco Central disse que decidiu aumentar a taxa de depósito overnight, a taxa de empréstimo overnight e a taxa da operação principal em 100 pontos base cada para 9,25%, 10,25% e 9,75%, respectivamente.
A invasão interrompeu as exportações de grãos da Ucrânia pelo Mar Negro e também levantou dúvidas sobre a capacidade daquele país de plantar para a próxima safra.
O Egito não é de forma alguma o país africano mais dependente dos suprimentos de alimentos russos e ucranianos. De acordo com a ONU, Somália e Benin dependeram inteiramente dos dois países para suas importações de trigo de 2018 a 2020. Embora outras fontes de trigo estejam disponíveis, os preços mundiais subiram desde a invasão.
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