Enquanto Kamila Valieva deslizava pelo gelo, uma chuva de câmeras ecoou pela arena olímpica de patinação artística. Ela era a patinadora a ser observada no segundo dia do evento da equipe e apresentou a performance que muitas pessoas vieram ver.
Usando um vestido roxo e esvoaçante que a fazia parecer uma princesa da Disney, Valieva, de 15 anos, venceu com facilidade o programa de curtas no domingo, pousando cada um de seus saltos suavemente, como se tentasse não acordar um bebê adormecido, e flutuando em seu programa sem mostrar mesmo um indício de esforço. Ela recebeu sete notas perfeitas por arte (e nenhuma delas veio de um juiz russo).
A pontuação de Valieva de 90,18 pontos superou seu adversário mais próximo, Wakaba Higuchi do Japão, que marcou 74,73. Sua pontuação final ficou aquém de seu recorde mundial para o programa curto, 90,45, que ela estabeleceu no mês passado no Campeonato Europeu.
O mais importante para sua equipe russa, porém, foi que seu desempenho de comando elevou a equipe russa sobre os Estados Unidos e o primeiro na classificação da equipe.
“Estou feliz por ter conseguido trazer a pontuação máxima ao meu time”, disse Valieva por meio de um tradutor russo. “Eu fiz tudo que eu poderia ter feito hoje.”
Agarrando um coelho de pelúcia fofinho, ela acrescentou: “Eu me senti muito nervosa, mas também calma”.
Após o programa curto feminino, apenas cinco das 10 equipes avançaram para a fase final da competição: Comitê Olímpico Russo, Estados Unidos, Japão, Canadá e China. A equipe russa manteve a liderança depois que o skate livre masculino terminou na tarde de domingo. O último dia de competição está marcado para segunda-feira.
Os Estados Unidos estão em segundo lugar e o Japão em terceiro. Com a classificação e os pontos do jeito que estão agora, as equipes da Rússia e dos Estados Unidos já têm medalhas garantidas.
Ainda assim, os americanos terminaram o dia lamentando o que poderia ter sido. Performances decepcionantes de Karen Chen e Vincent Zhou, ambos duas vezes atletas olímpicos que admitiram sentir-se nervosos antes de ir para o gelo no domingo, prejudicaram gravemente a chance dos americanos de ganhar a medalha de ouro. A equipe dos Estados Unidos conquistou o bronze no evento por equipes nos dois últimos Jogos de Inverno.
No domingo, Chen terminou em quinto lugar no programa curto depois de cair em um salto triplo e subrotar outro salto.
“Estou definitivamente decepcionado com o loop porque deveria ter acertado e sei que posso acertar”, disse Chen. “Se eu tivesse a chance de ir lá e fazer de novo, eu sei que posso.”
Ela terá essa chance na segunda-feira: no domingo, a Patinação Artística dos EUA anunciou que Chen iria patinar no programa longo feminino no evento. Alexa Knierim e Brandon Frazier vão competir nas duplas de skate livre, mas os tricampeões nacionais Madison Chock e Evan Bates farão sua estreia no evento por equipes na dança livre, substituindo Madison Hubbell e Zachary Donohue.
Zhou, a única pessoa desde março de 2018 a vencer o tricampeão mundial Nathan Chen, planejava executar cinco saltos quádruplos, mas conseguiu apenas dois deles de forma limpa. Ele errou um deles todos juntos, girando apenas uma vez no ar em vez de quatro vezes.
Zhou deu a si mesmo uma nota B-menos por seu esforço, mas disse que se redefiniria facilmente para a competição individual masculina, que começa na terça-feira.
“As coisas vão começar a se encaixar melhor”, disse ele.
Na sexta-feira, primeiro dia da competição por equipes, os skatistas americanos tiveram uma exibição muito melhor.
Nathan Chen, o favorito à medalha de ouro no individual masculino, terminou em primeiro, assim como os dançarinos de gelo Madison Hubbell e Zach Donohue. Alexa Knierim e Brandon Frazier terminaram em terceiro em pares.
Quando a competição recomeçar na segunda-feira, é mais do que provável que a Rússia continue na liderança da medalha de ouro, mesmo porque suas mulheres estão muito à frente de sua competição. As mulheres russas conquistaram o pódio no campeonato mundial de 2021 – e Valieva nem estava lá. Ela ainda tinha que patinar em seu primeiro evento sênior.
Quando perguntada no domingo se ela era imbatível, Valieva abraçou seu coelho de pelúcia mais perto e riu.
Ela se recusou a responder a pergunta.
Pontuação
|
||
|---|---|---|
| 1 |
 Comitê Olímpico Russo |
45 |
| 2 |
 Estados Unidos |
42 |
| 3 |
 Japão |
39 |
| 4 |
 Canadá |
30 |
| 5 |
 China |
29 |
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