Gregg Popovich se tornou o treinador principal de todos os tempos na NBA com 1.336 vitórias.
Popovich superou Don Nelson, que anteriormente detinha o recorde de mais vitórias na temporada regular, com a vitória do San Antonio Spurs por 104 a 102 sobre o Utah Jazz na noite de sexta-feira.
“É apenas um testemunho para muitas pessoas”, disse Popovich. “Algo assim não pertence a um indivíduo. O basquete é um esporte de equipe. Você prega aos seus jogadores que eles têm que fazer isso juntos e esse certamente tem sido o caso da minha vida com todos os jogadores e treinadores maravilhosos, a equipe que eu ‘ fomos abençoados com o apoio desta cidade maravilhosa. Os fãs nos apoiam não importa o que aconteça.
“Todos nós compartilhamos este disco. Não é meu. É nosso, aqui na cidade.”
Os Spurs divulgaram um vídeo de Nelson após o jogo, parabenizando Popovich – que ele chamou de um de seus melhores amigos – e dizendo o quanto está orgulhoso das realizações de seu ex-assistente “e de todas as coisas maravilhosas que você fez pelo basquete, em todo o mundo. “
“Estou tão orgulhoso de você por fazer isso”, disse Nelson. “Eu mal podia esperar para este dia acontecer. E eu só quero que você saiba como um dos meus melhores amigos na vida, eu só desejo o melhor para seus anos restantes na NBA.”
Entregando a coroa de vitórias de todos os tempos
A lenda do basquete e amigo de longa data Don Nelson saúda o treinador Pop por passá-lo na lista histórica pic.twitter.com/zRCCXY76x7
– San Antonio Spurs (esporas) 12 de março de 2022
Popovich, de 73 anos, está em sua 26ª temporada com os Spurs, o mandato mais longo de qualquer treinador nas quatro principais ligas esportivas dos EUA.
“O sucesso de Gregg Popovich com os Spurs é sem precedentes em nossa liga, então é justo que ele agora detenha o recorde de mais vitórias na carreira”, disse o comissário da NBA Adam Silver em comunicado.
“Sua liderança e compromisso inabalável com o jogo são amplamente admirados por gerações de jogadores e treinadores. Parabéns ao treinador Pop por esta última conquista em sua carreira lendária.”
Após o jogo, Popovich foi presenteado com a bola do jogo pelo guarda do Spurs All-Star Dejounte Murray em uma alegre festa de vestiário.
“Coach Pop você merece e todos nós amamos você e estamos felizes por estarmos aqui para poder aproveitar este momento com você”, disse Murray ao apresentar a Popovich a bola para comemorar o feito.
– San Antonio Spurs (esporas) 12 de março de 2022
Murray havia dito anteriormente que os Spurs não discutiram o fechamento do recorde de Popovich, mas acrescentou que os jogadores estavam prontos para comemorar o marco.
“Pop não gosta de elogios”, disse Murray. “Ele não gosta de nada disso. É uma coisa boa. Mas você também quer lembrá-lo de seu sucesso porque é raro. Porque ele é um cara que só quer se concentrar em vencer e todos os dias. Ele nunca fala … qualquer coisa para elogiar a si mesmo.
“Não falamos sobre [the record], mas com certeza vamos gostar quando conseguirmos para ele, porque ele é um grande homem e merece. Ele empurra todos os seus jogadores, seja você o primeiro cara, o último cara, jogador da G-League, contrato de 10 dias, ele te abraça desde o primeiro dia. Ele merece tudo.”
O armador de longa data dos Spurs, Tony Parker, também deu os primeiros parabéns ao seu ex-treinador.
“Muito feliz por Pop”, disse Parker à ESPN. “Muito feliz. Essa é uma conquista infernal. Bem merecida. Isso mostra sua ética de trabalho duro e longevidade.”
Popovich, que foi nomeado entre os 15 maiores treinadores da NBA de todos os tempos em fevereiro, ganhou cinco campeonatos e três prêmios de Treinador do Ano. Ele tem um recorde de 23 temporadas regulares de vitórias consecutivas e também teve uma sequência de 22 jogos consecutivos nos playoffs.
Depois de treinar no Pomona-Pitzer em Claremont, Califórnia, Popovich se juntou à equipe de Larry Brown dos Spurs em 1988. Depois de quatro temporadas com os Spurs, Popovich se juntou à equipe de Nelson no Golden State em 1992 como assistente.
“Ele é o melhor treinador que já os amarrou”, disse Nelson à ESPN. “Quando o contratei como assistente técnico, imaginei que ele pudesse aprender algo comigo. Mas aprendi mais com ele do que ele comigo, com certeza.”
Popovich esteve no Golden State por duas temporadas antes de retornar a San Antonio como gerente geral e vice-presidente de operações de basquete em 1994.
Durante a temporada 1996-97, Popovich voltou ao banco, assumindo o cargo de treinador principal, onde permaneceu desde então.
“É como um acéfalo”, disse o técnico do Milwaukee, Mike Budenholzer, que passou 17 temporadas como assistente técnico dos Spurs. “Se você quiser fazer os três primeiros ou o Monte Rushmore [of coaches], eu não acho que haja qualquer dúvida de onde ele está e onde ele pertence. O sucesso, a consistência e a longevidade, e o impacto que ele teve em uma organização inteira, em jogadores individuais, em treinadores, em GMs, em olheiros, em equipamentos, em famílias. Ele tem sido incrivelmente impactante de muitas maneiras, muito além das vitórias e jogos e campeonatos e todas essas coisas.
“Apenas a consistência para tê-lo, não agora, mas por 20 anos para ser um candidato a campeonatos, jogando por campeonatos e playoffs, acho que você nunca verá isso novamente de uma organização, de um treinador. Essa corrida, a [New England] Patriots meio parecidos, acho que isso é o que eu sei que provavelmente mais admiro”.
Com os Spurs em fase de reconstrução, as vitórias foram mais difíceis para Popovich nesta temporada. Mas aqueles próximos a ele apontam que este é apenas mais um exemplo de sua grandeza – sua capacidade de se adaptar aos tempos, a mudança de jogo e talento e habilidades em sua lista.
“Acho que ele está ajustado, ele está adaptado”, disse David Robinson, pivô do Hall da Fama, à ESPN. “Ele venceu em diferentes circunstâncias com diferentes misturas de equipes. Fomos uma equipe defensiva dominante, para [the teams] com Kawhi [Leonard] e todos aqueles caras, eles eram dominantes ofensivamente. Eles tinham uma boa mistura [on both sides]. E mesmo agora, você vê como ele teve que se ajustar a um time muito, muito diferente.
“Acho que foi isso que o tornou ótimo. Como você ganha 67% dos seus jogos ou o que quer que seja por 25 anos? É ridículo. É incrível.”
Popovich há muito tem o respeito de seus jogadores e colegas. Além de seu sucesso como treinador, Popovich sempre falou sobre o que acredita, defendendo a justiça social e a igualdade racial.
E enquanto Popovich agora ganhou mais jogos do que qualquer outro treinador da NBA, alguns de seus jogadores e membros da equipe também se lembram de como ele fez alguns de seus melhores trabalhos depois de derrotas excruciantes, mantendo sua equipe unida.
Após uma derrota na prorrogação no jogo 6 das finais da NBA de 2013, quando os Spurs perderam em parte devido ao icônico arremesso de 3 pontos de Ray Allen, Popovich reuniu seu time para jantar em Miami e consolou cada um de seus jogadores devastados. O Heat venceu os Spurs em sete jogos, mas o San Antonio se recuperou para vencê-los nas finais da próxima temporada.
“Depois de perder o jogo 6 quando era quase o campeonato vencido, sua frase foi [often], ‘Vencer juntos. Perdoe juntos. O homem tem que comer.’ Então comemos juntos”, disse à ESPN Manu Ginobili, atacante de longa data dos Spurs. foram devastados. Esse foi outro grande exemplo de liderança e tentar nos manter juntos e otimistas sobre o próximo ou tentar encontrar respostas.”
Marc Spears da ESPN, Dave McMenamin, Brian Windhorst, Baxter Holmes e The Associated Press contribuíram para este relatório.
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